Человечество празднует Новый год с незапамятных времен.
Новый год в древности
В древнем Вавилоне был праздник под названием Акиту. Его уже отмечали в этот день около 2350 г. до н.э., это был самый важный праздник в Вавилоне и Ассирии. Их отмечали на рубеже марта и апреля, когда по лунному календарю начинался новый год и начинался сезон дождей.
Первоначально Акиту был праздником земледельцев, и его «земледельческий» характер сохранился и позже. Жители Вавилонии молились своим божествам, надеясь на хороший и обильный урожай в следующем году.
В Древнем Египте начало года отмечалось в конце сентября разливом Нила. До месяца праздновали. В это время были шумные игры, песни и танцы, а красочная и шумная процессия направлялась к фараону. У египтян были причины для радости — разлив Нила гарантировал им орошение полей и обильный урожай. В годы, когда наводнения не случались, Египту грозил голод, который расшатывал устои государства и грозил войной.
Кельты праздновали Новый год в ночь с 31 октября на 1 ноября. Это был также конец лета, и день перед Самайном, как его называли, также отмечался как праздник мертвых.
Во многих культурах, как это видно на примерах Вавилона, Египта и (изначально) Рима, новый год отождествлялся с возрождением природы и надеждой на удачный урожай.
1 марта было началом нового года у древних римлян вплоть до времен Юлия Цезаря. Именно при нем в 46 г. до н.э. был введен юлианский календарь. Именно тогда день нового года был установлен на 1 января. Януарис (январь) был месяцем, посвященным богу Янусу, который был богом начала.
Христианство и новый год
Дальнейшие изменения произошли с христианством. Первый день нового года отмечался в день рождения Иисуса. Эта дата была даже подтверждена Никейским Собором 325 г., хотя даже несмотря на эти находки продолжались дискуссии о том, правильна ли эта дата празднования нового года.
До 16 века Новый год в Европе приходился на разные дни. Чаще всего это было еще 25 декабря, но были и торжества, в т.ч. 25 марта. В Польше Новый год праздновали на Рождество.
«Новогоднюю ночь», с 31 декабря на 1 января, впервые отмечали в 999 году. Люди боялись конца света или наступления какого-то катаклизма из-за наступления 1000 года. Когда наступил Выяснилось, что после удара полуночи ничего страшного не произошло, люди начали спонтанно веселиться.
1 января 1000 года Папа Сильвестр II дал всем верующим благословение «Города и мира» ( Urbi et Orbi) , ставшее традицией и продолжающееся по сей день.
В 1573 году король Франции Карл IX сделал 1 января началом года. Это должно было стандартизировать самые разные торжества в разных частях страны. С 1 января он действовал и в России.
Новогодние и новогодние вечеринки появились только в конце 19 века. Раньше Новый год в Европе не считался праздником, требующим особого празднования.
Сегодня встречать Новый год (и прощаться заодно со старым) уже традиция. В разных уголках мира обычаи, связанные с Новым годом и новогодней ночью, разные, но на самом деле везде нужно веселье, музыка и бокал шампанского в полночь.